新地 (SEHK:16) 宣布推出名為「TOWNPLACE本舍」的全新住宅租賃品牌，旗下包括分別位於中環堅道及堅尼地城兩項物業，令人立刻聯想到空置稅。姑勿論慳稅與否，服務式住宅租賃市場近年發展蓬勃，加上地產市場最近的走勢，新地此舉實在是順着時勢的靈活部署。我們來看看箇中因由。
新地早有Signature Homes業務
新地在服務式住宅租賃其實已經營超過十多年，主要是服務高端租客，常見的是外派駐港的頂級專才，也有經常來港的外地生意人、或純粹喜歡酒店式服務的年輕高資產人士。新地以Signature Homes代理型式經營這租賃業務，旗下物業都是位於山頂、港島南區及中半山等的頂級豪宅，另外也有服務式酒店選項，如位於中環四季酒店的四季匯。
如今新地推出的「TOWNPLACE本舍」，明顯是走中高價路線，與Signature Homes的豪宅租賃作清晰區分。Signature Homes的租客動輒可以出得起10萬元月租以上，「TOWNPLACE本舍」的月租則3萬元以上有商量。
「轉售為租」味道濃
「TOWNPLACE本舍」現階段有兩項物業，中環堅道18號的TOWNPLACE SOHO樓高30層，實用面積286呎至1092呎，共293伙；還有堅尼地城的TOWNPLACE KENNEDY TOWN，樓高45層，實用面積345呎至834呎，共128伙。
其實TOWNPLACE KENNEDY TOWN早在去年已面世，當時名字為「雋庭」，廣泛被認為是新地「轉售為租」的項目。租客反應看似不錯，尤其是「入門版」呎租70元的單位，至於高層連傢俬出租呎租需90元以上，項目成交租金從2.5萬元至7.7萬元。
TOWNPLACE SOLO物業即將落成，看來是復製「雋庭」的模式。若以出售物業來看，以上兩項物業均屬於「入門版」豪宅，在現時的經濟環境及市場氣氛相當「蝦人買」，硬推可能賺少很多。而同時租賃市場對這種條件的住宅有一定需求，新地本身又已有經營租賃業務，走這一步實屬明智。
服務式住宅需求仍強
到目前為止，外地來港工作或創業的專業人才仍不少，除了金字塔頂端的專才，更多的是單身或有年輕家庭的千禧世代，也多了一些知識型「游牧民族」，志在周遊列國體驗不同文化。這些租客除了要求交通方便，「有港feel」、「有得蒲」亦很重要，像中環SOHO一帶的物業便相當受歡迎。
針對這個市場的住宅租賃品牌已不少，包括Shama、Ascott、Ovolo等。最近連信和(SEHK:83) 亦正式進攻這市場，把物業租務重組在新品牌「Sino Suites」旗下，涵蓋7個分別位於尖沙咀、中環、灣仔及跑馬地的住宅項目，標榜揉合現代風格和本土文化交融的都市品味生活，完全擊中目標族群的核心需求。
大地產商的物業都是一整幢出租，而且無論財力和競爭力都遠超普通租賃品牌。以現在地產市場走勢，相信會越來越多這類出租物業，而且地產商志不在賺大錢：新地「TOWNPLACE本舍」兩項物業如果全數出租，租金收入每年約2億港元，對新地來說真的是「濕濕碎」。對租客來說租盤選擇多了，但一眾小型租賃品牌就頭痛了。