Instagram上周宣布將會把帖文的Like數隱蔽，此舉在專業KOL (網紅) 中反應兩極化。現今很多年輕人嚮往做KOL，十年前這原是業餘玩家主導的領域，如今已成為一大新經濟行業，更有網紅公司已上市NASDAQ。從IG的新策略，我們來看看KOL行業的趨勢和投資機會。
為什麼有人歡喜有人愁？
早在幾個月前，IG已開始在澳洲、加拿大、日本等國家，試驗把帖文的Like數隱藏，用戶仍可看到自己帖文的Like 數，但其他人就看不到。KOL們反應兩極，Nicki Minaj很「唔Like」，即時在Tweeter表示以後會杯葛IG，但另一KOL天后Kim Kardashian則表示歡迎，認為這是對用戶有益的措施。
為什麼Like數那麼重要？因為Like數是專業KOL最常用的定價標準，廣告商亦習慣以Like數評估帖文效果及KOL的價值。對於Kim Kardashian等級、或有過十萬Followers的KOL，這當然不是一回事，她們已紅到不用再以Like數分等；最受影響的，是大量半紅不黑的KOL，沒有了Like數，她們的流量會下降，因為網民大部分跟紅頂白，傾向看人氣高的帖文；另外，廣告商會用Follower數量或其他基準聘人，KOL或需找新方法經營自己。
Nicki Minaj當然不是半紅不黑，那麼憤慨正是認為這措施會打擊未紅的獨立藝人。
Facebook打「假Likes」及「僵屍戶」不遺餘力
Like數的確有很多漏洞，最嚴重的就是假Like的販賣活動。IG母公司 Facebook剛贏了一場官司，被控的是一間紐西蘭公司，這公司專門出售假Facebook Likes並以此賺了接近1000萬美元；法庭裁定此公司違反網上保安法，最後跟Facebook以50萬美元賠償和解。網上保安公司Cheq估計，假Likes在2019年已令廣告商損失13億美元。
今次IG隱藏Like數，有可能就是衝著假Like問題而來。
KOL如何搵錢
由於KOL入行門檻低，一舉成名變富翁的例子不少，成為很多年輕人憧憬的職業。究竟KOL是如何賺錢的？
方式很多，大致上可根據不同平台及行業分類，這裡分享其中一些常見例子。以平台來說，最簡單的是做YouTuber，自己拍片上傳，以View數及訂閲數跟YouTube拆廣告收益，成名後可接廣告置入及品牌代言合約。
以行業看，最值得留意的例子是美妝，這行業十分倚賴社交媒體行銷，像Estee Lauder Group，估計超過7成廣告預算都用於此。KOL須先累積Follower的人數，最好是IG，有人氣，就自會有品牌找上門；最常見的合作形式是寫試用文、出席品牌活動然後寫帖文，級數高的KOL可做品牌大使，或搞Cross-over產品。價錢當然跟人氣掛勾，像Kim Kardashian，一篇IG帖文30萬美元起跳。
KOL代理公司成衍生行業
像美妝和時裝這些跟潮流有關的行業，需要大量使用KOL作行銷，但KOL人數海量，Kim Kardashian不是人人請得起，人氣一萬至幾萬的KOL又多得很，如何尋找適合品牌的KOL，是廣告商頭痛的問題。
這時KOL代理公司 (Influencer Marketing Agency)就派上用場了。這些公司會為廣告商篩選適合KOL人選，有需要亦可策劃及執行宣傳活動；但有别於藝人經理人，這些公司很少會跟KOL簽獨家長約，通常是「鋪鋪清」合作形式，事關KOL起跌太快，今天紅可能明天就不紅。
把KOL代理做到藝人一樣的，大概就是一間於今年4月在NASDAQ上市的如涵控股 (NASDAQ:RUHN)了。如涵旗下的KOL都是內地網紅，除了粉絲數，如涵的網紅策略跟銷售有更直接的掛勾，事關如涵主要收入就是用網紅賣衣服。暫時來說，如涵的網紅經理人業務仍未算上軌道，看來經營KOL跟藝人仍是有分別的。