國泰航空 (SEHK:293) 和波音都說得上是全球航空業的金漆招牌，最近相繼陷入危機，雖然各有前因，不禁令投資者對航空業意興闌珊。同一時間，台灣全新的星宇航空 (STARLUX) 卻高調開業，並將於明年1月開航，啟業手法令人耳目一新。這告訴我們，航空業前景絕非悲觀，只是行業正處於「破壞性改變」 (Disruption) 階段，遊戲規則已改變。
星宇始於長榮王子復仇記
星宇航空的創辦人張國煒，是台灣長榮集團創辦人張榮發的四兒子，張國煒是前任長榮航空董事長，本身亦是執業機師，父親張榮發在2016年1月去世後，家族爆發爭權事件，張國煒於同年3月被踢出長榮系統。2017年，張國煒成立星宇投資公司作前期預備，1年後星宇航空正式誕生，明年開航，前後只不過用了3年的時間。
有這樣的背景，星宇籌備過程的一舉一動格外受關注，由Logo設計、飛機機身圖案、空服員制服、貴賓室樣子等，每一小節都成台灣的熱門新聞，星宇航空經常是Google的熱門關鍵字。而張國煒自己也成了網紅，在10月28日親自從德國駕駛星宇第一架A321neo飛回台灣，話題性十足。
潮流興廉航，但星宇卻走豪華路線，現時所有航線定價都會比市場稍貴一點，開航後先從桃園飛澳門、峴港及檳城三個航點，其後再加飛其他日本、泰國、越南、馬來西亞、中國及菲律賓的城市。
航空業的三大改變
當然，會搞噱頭不一定會賺錢，星宇能否把高人氣化為鈔票，還要繼續觀察下去，但星宇的朝氣勃勃，跟國泰的低沉氣場確是很大的對比，從中我們也可以看出航空業正面對最少三個大改變。
第一，由於最近20年亞洲地區航空客運的需求大幅增加，開新航空公司的門檻亦比以前低，市場已偏向碎片化，多了很多小型航空公司，而非只集中在十間八間大型航空公司。類似情況以前在美國航空業也出現過，結果是小公司倒閉或被併購；現時亞洲的情況有所不同，客運的需求依然在增長中，小型航空公司也有生存空間。現時大部份仍是以廉價作主打，像星宇這樣走「個性路線」的小型航空公司，可能是條新的路。所以現在投資航空股，需特別注意市場競爭這個因素。
第二，延申上一點，乘客的忠誠度越來越低。以前選擇少，乘客一旦成為某航空公司的會員，「出走」機會不高；以後就不一定了。現今旅客的需要，可以清楚分類，對於非常在意價錢的乘客，他們在網上可以輕鬆找出最便宜的航空公司及航班；有些乘客很在意服務， 但又不想付太多錢，他們就會去找促銷價的商務客位，又或者幫襯像星宇的「精品航空」。現在網上旅遊搜尋工具實在太多，航空公司要「箍客」沒有以前那麼容易，重點是，一定要有清楚明確的定位。
第三，航空公司形象廣告這件事已經完全Out，沒有客人會在乎。看星宇的公關宣傳，靈活運用社交媒體作階段性炒作，成功出位，這才是21世紀的架勢。
以上的改變，都在挑戰大型航空公司的既有思維及營運模式，如果不能脫胎換骨，老字號如國泰，亦要慎防被淘汰。