
對於普通美國人來說,赤字支出不是一項選擇,而讓自己背上巨額債務,是造成金融災難的元素。 不過,美國政府對持續「入不敷支」並無絲毫顧慮,而無論是共和黨或是民主黨掌控白宮和國會,毫無疑問,國債一直不斷上升。
財政部最近報告公共債務規模的最新資料。 美國政府於截至9月30日止的2019財年結束時,其借貸總額增加至22.687萬億美元。 與2018財年結束時相比,大約增加了1.17萬億美元,這標誌著國家債務連續第二年增加超過1萬億美元。
資料來源:美國財政部。圖表由筆者編製。
可悲的是,債務上升的趨勢看似在未來十年內很可能會加速。根據無黨派的國會預算辦公室數據,2020年至2029年之間的預算赤字很可能達平均1.2萬億美元,原因是對企業和個人納稅人的減稅會減少政府收入,同時預測大多數政府計劃支出將會增加。儘管在當前的總統選舉競選活動中,有關加稅與否的爭論不斷,但是大多數贊成加稅的候選人,建議將獲得的額外稅收收入,花費於其他計劃,而不是用作減少不斷上升的國債。
關於國債的唯一好消息是,近期減息有望減低聯邦政府支付未償債務的成本。 不過,造成低利率的部分原因是預期美國經濟增長放緩,這可能會進一步降低來自企業和工人的稅收收入。 如果在經濟強勁下,國債依然「節節上升」,當聯想到在下一波經濟衰退來襲時會發生的事,實在令人擔憂。