客戶關係管理軟件及雲端計算專門公司salesforce.com (NYSE:CRM)並不是第一次掀起巨浪。在該公司於1999年創立當時，其孤注一擲於雲端技術，引起了轟動，當時遠在「雲端」成為應用範圍廣泛、受到熱烈追捧的技術之前，更不用提「雲端」成為投資界掛在嘴邊「潮語」(buzz word)。創辦人及共同行政總裁Marc Benioff一直以來堅持信念，隨著全球日趨數碼化，他帶領該公司朝著新方向邁進， 將公司的潛力發揮到極致。
按Salesforce的現時狀況，2019年對Salesforce而言可能是獨特的一年，業績可能會下滑。雖然Salesforce並非首次進行大型收購，該公司於本年度在這方面再次突破自我。不過，並非每個人都對此策略感到興奮（該公司股份僅上升3%，而標準普爾500(S&P 500)指數年初至今的回報率為16%），而洞悉背後龐大潛力的人不應該有怨言。
迎來新一項10億美元以上的投資
繼Salesforce以天價157億元（美元•下同）完成收購Tableau Software後數日，Salesforce宣布其亦正斥資13.5億元，收購現場服務(field service)軟件供應商ClickSoftware。最新加入的成員將撥入「雲端服務」分部，擴張Salesforce在協助安排企業時間表，以及提升員工現場工作的實力。
巨額收購價或許再一次吸引眾人目光，不過，這並不特別令人驚訝。在春天時已流傳謠言，Salesforce與ClickSoftware（即將為前任）母公司Francisco Partners Management會談，這間科技投資公司於2015年以4.38億元收購軟件公司ClickSoftware。新估值反映ClickSoftware於過去數年增長不少，合乎Salesforce的「胃口」，將其納入本身的服務組合。
Salesforce在收購方面絕非新手。不過，其於過去數年才真正「大動作」進行收購，壯大業務。自2018年起，該公司已最少耗費180億元收購最少10間公司。
收購對象多元化，包括人工智能初創公司、企業間的電商業務以及服務軟件。收購價格各有不同，由未披露的小額（總額可能不超過數億元），至2018年初「大手筆」以65億元收購數據整合軟件MuleSoft。對門外漢而言，收購事項可能看起來隨機發生，雜亂無章，不過，背後其實已有全盤計劃。
在數碼轉型「大砸現金」
遠久以前，Salesforce是一間小眾軟件供應商。客戶關係管理(CRM)仍然是其最大分部。不過，現時數碼銷售支持佔總額少於三分之一。服務、市場推廣及商務以及平台等分部仍不斷擴張，按年增長20%。日漸多元化的技術服務，全部都推動該公司邁向同一個終極目標：令業務「數碼轉型」，而客戶體驗是轉型的核心。
「數碼轉型」是一個籠統的字詞，不過，其每年佔全球經濟約1.8萬億元。這是一個龐大數字。不過，隨著企業及機構繼續升級業務營運，以跟上21世紀的步伐，這個數字很大可能繼續節節上升。因此，這是Salesforce日漸著重的範疇，尤其是其於數碼轉型的早期階段，在客戶關係管理領域取得絕大成功。
Benioff及其團隊野心勃勃。在2019年初的目標是單憑自然增長，於2023年增加年度收入一倍，達260億元。近期事件反映Salesforce憑藉收歸旗下的新附屬公司，肯定會急速增長。不過，今時今日，一個發展成熟的科技生態系統(ecosystem of technology)是吸引新客戶的關鍵。因此，為在未來數年維持原有業務的高增長率，看來Salesforce 或許會加入新分部，令其產品服務對潛在客戶更「美味可口」，更不用說增加向透過收購獲得的現有客戶交叉銷售的機會。
不過，Salesforce在過渡期間採取的策略可能令部分投資者感到焦躁不安。收購新附屬公司業務的價格超過Salesforce一年的總收入。雖然Salesforce已經是全球最大的軟件企業之一，不過，獲得最大純利尚未是其最關注的事。Benioff及戰友仍然積極進取，嘗試在數碼經濟增長勢不可擋之際，實現成為世界霸主的終極目標。ClickSoftware只不過達到終極目標的另一個方法。
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