全球已有幾千萬名用戶透過Instagram購物。而現時，用戶無需退出該應用程式亦能購物。
實際上，Instagram是個有無數個櫥窗的數碼購物商場。過去幾年，其母公司Facebook(NASDAQ:FB) 為產品加上標籤和介紹頁面，讓用戶能更輕鬆找出售賣他們所看到的商品的商戶。
現時，用戶可直接在Instagram上購買那些商品，無需轉至零售商的網站。Instagram與選定的零售商合作，允許用戶直接使用Instagram結帳。這項減少購物流程「阻力」的功能應有助提升收入，而Instagram亦能在每次銷售中收取少量佣金。
Instagram之前曾考慮開發一個獨立的購物應用程式，而此產品可能是創造更強大購物體驗的前奏。
Instagram購物
消費者對在Instagram上購物愈來愈感興趣。Instagram產品管理主管Ashley Yuki對《Recode》表示，每月在帖中查看產品標籤的用戶由9月時的9,000萬增至超過1.3億。
Instagram在去年夏天推出更新的「探索」(Explore)標籤，頁面頂部會顯示網站為您挑選的分類主題選項，當中包括風格(Style)及購物(Shopping)兩類。這兩個類別會顯示購物帖文(shoppable post)，用戶點擊圖片便可查看產品標籤。此舉大大提高了用戶在Instagram上發掘可購買產品的能力，而經常查看產品標籤的用戶數目出現增長，便正好反映出用戶對此感興趣。
Instagram將其內建購物系統命名為「Checkout」（結帳），要成功推出Checkout，Instagram便需要將含有Checkout內容的帖文帶到用戶的眼前，而「探索」標籤或可在這方面起關鍵作用。
值得注意的是，Instagram並不是唯一一間有意攻佔購物領域的公司。 Snap在去年秋季開始測試「視覺搜尋」功能，用戶只要將鏡頭對準實物，便能在亞馬遜(Amazon)找到有關產品的資料。Snap期望，其相機技術的產品辨識能力比其他同類應用程式更出色。Snap管理層並無提供有關用戶與產品互動的最新數據。
此外，Pinterest 亦允許商戶在其應用程式中提供產品描述及售價，但用戶需在零售商的網站完成交易。
在Instagram上購物為投資者帶來甚麼啓示？
隨著這項新功能誕生，Facebook可透過幾個主要途徑來提升Instagram的收入。
首先，Instagram會就每次透過其程式所進行的交易收取少量佣金。隨著零售夥伴及互動率增加，Instagram的銷售及收入亦會隨之提升。不過，其成為Facebook（去年收入為558億元）主要收入動力的可能性不大。據《Business Insider》報道，2017年「社交購物」佔頭500大零售商收入當中的65億元，而Instagram只會佔當中的一少部分。
反而，廣告更有望成為Facebook的動力。若Checkout功能的轉換率較轉至零售商的網站高，那便可能成為營銷商心目中一個寶貴的廣告產品。Facebook財務總監Dave Wehner向投資者表示，截至2018年底，Instagram動態(Feed)的廣告量已飽和。提供轉換率更高的廣告產品應有助Instagram提升廣告費用。此外，以Instagram的故事(Stories)格式投放購物型廣告亦可能是個寶貴的工具。
後者的機遇仍有待拓展。目前，Instagram僅與幾十間零售商合作，測試有關產品。隨著Instagram與更多零售夥伴合作，加上有更多數據反映Checkout對銷售的影響，Instagram便可將該功能整合至其廣告產品當中，由於Instagram的廣告量已達飽和狀態，此舉應有助支撐明年的收入增長。
