所有公司都有個起點，而且創辦人往往需要投入一大筆資金，才得以發展業務。而隨著公司開始打響名堂，許多小型私人企業漸漸發現他們需要外部融資來繼續增長，因此決定上市。這就是IPO的用武之地。
IPO（Initial Public Offering，首次公開招股）是指一間私人公司首次向公眾投資者出售股份，從而成為上市公司的過程。掛牌上市後，公司可以透過出售股份籌集所需的資金，但同時亦必須遵守一套由證券及期貨事務監察委員會（證監會）制定的嚴格守則及指引。
IPO如何運作？
大多數公司都會清空其銀行戶口、取出小企貸款、求助於私人投資者或風險投資者，或透過多管齊下的方式來獲得開業資金。但往往到了某個時候，公司如要達到所期望的增長，便需投入更多的資金。
開展IPO。IPO是指一間公司首次向新投資者發行股票，然後上市的過程。這一段過程相當漫長。
最初，有意上市的公司會聘請一間（或多間）投資銀行擔任IPO的承銷商。然後，那間銀行將拿出一筆資金資助進行IPO，並同意在公司實際上市前購買所發行的股票。那麼銀行會有何得益呢？最理想的情況是，他們可以憑低於最終公開發售價的價格買入股票。
要進行IPO，就必須向證監會提交登記聲明。該聲明載有發行公司的關鍵資訊，包括財務及所有權細節。一旦得到證監會的批准，掛牌上市的日子就定下了。承銷商其後會發佈招股書，這是一份概述發行公司財務狀況的文件。承銷商還會和發行公司合作，設定投資者認購新股時的招股價。
為何要上市？
上市的主要好處是獲得踏上資本舞台的機會，籌集所得的資金可用於擴張、研發、營銷以及其他支持公司發展及持續盈利的範疇。然而，上市也有不利的一面，那就是公司在上市後必須遵守證監會的守則及指引，這些規條可以相當嚴格。具體來講，上市公司需要定期發佈披露聲明，並對外公佈其他類似的財務資訊。此外，公司還需要開始對股東負責，這意味管理層將失去部分控制權，以換取額外的資金。不過，這通常是一種合理的取捨。
買新股是不錯的投資？
IPO或許對新股背後的公司有利，但對投資者（尤其是缺乏經驗的投資者）而言未必有著數。儘管投資新股有利可圖，但與投資於業績穩健的老牌公司相比，新股的前景有著較大的風險。雖然凡事都有例外，但新股在上市後幾年的表現一般不及大市。這是因為新上市的公司通常更著重發展業務，而不是為投資者帶來收益。因此，有意投資新股的投資者務必在進一步行動之前，花些時間調查發行公司。